搅拌和混合是两种人类**古老的基本行为，其起源可以追溯到早期的食物准备。在煲汤的时候，就需要一个勺子在罐子里搅拌。勺子这一过程起到混合工具的作用，而做圆周运动的手则起到混合驱动的作用。为了达到预期的效果，即使是这样原始的混合过程也是需要实际经验的。
混合是将几种不同来源的材料在外部能量的作用下结合的过程。由于物质的聚集状态、组成、化学和物理特性不同所以很难估计混合而成的形态。如密度或粉末物质的密度和粘度参数，在进行混合过程中具有重要意义。这些参数决定了能量的需求量，可能的相容性，分散的程度，以及混合的稳定。
搅拌可应用于相容性液体的匀质，以及对液体中的固体颗粒溶解与混合。将温度或浓度的差异调整平衡会使得搅拌过程更加有效率。此外，加快液体搅拌速度可以加快溶解过程并且会提高化学反应的速度。搅拌广泛应用在学校和大学以及生物技术，化工，制药，食品等行业。哪里有化工产品生产和加工，哪里就会有搅拌。当液体的运动或低剪切需求可以通过特定的应用程序实现时，一流的搅拌就成为了方便的混合过程。
搅拌溶解也可以与其他过程相结合，如加热，控温和测温。
今天，实验室搅拌设备和工具在全球范围内执行以下基本操作：溶解/混合悬浮/乳化气液混合/强化热交换/均质。
